Pese a que se suele considerar México un país con escasa presencia afroamericana, en pocas provincias del Nuevo Mundo como en la Nueva España tuvieron la oportunidad de manifestarse, entre los negros esclavos o libres, personalidades tan fuertes como las de Juan Galindo, compañero de los conquistadores, Estebanico, uno de los primeros descubridores del norte del virreinato, el actual sur de los Estados Unidos, o Gaspar Yanga, supuesto miembro de la familia real de Gabón y líder de una revuelta de esclavos en Veracruz acaecida alrededor de 1570; por no hablar del levantamiento protagonizado por las cofradías de negros y mulatos en 1612, sin parangón en las Indias y que infundió una profunda psicosis colectiva entre los españoles.

En pocas provincias encontraron los negros tantas ocasiones de afirmarse frente a la sociedad esclavista, de resistir con tanto ahínco a su fuerza reductora ya fuera haciendo alarde de una completa sumisión cargada, sin embargo, de profundas ambigüedades, o bien rebelándose abiertamente contra del sistema, ocasiones que se acompañaban de rebrotes culturales africanos de gran significación. Así pues, se puede hablar en el caso del virreinato novohispano de una resistencia negra polifacética, que se valió de todos los procedimientos a su alcance, por contradictorios que parecieran, para mantener y reivindicar la dignidad del hombre afrodescendiente.

Jean-Pierre Tardieu, profesor de Civilización Hispanoamericana en la Universidad de La Reunión, es especialista de la diáspora negra en las Américas españolas coloniales. Ha publicado varios libros sobre el tema, entre ellos Resistencia de los negros en la Venezuela colonial. Representaciones y planteamientos semiológicos; Cimarrones de Panamá. La forja de una identidad afroamericana en el siglo XVI y Morir o dominar. En torno al reglamento de esclavos de Cuba (1841-1866).