Editée pour la première fois en 1929, cette « grammaire » tente de répondre à une question toujours actuelle : « Qu’appelle-t-on un fait de langage correct et, lorsqu’on parle d’une faute, que veut-on dire par là ? ». Autrement dit, comment traiter de la faute si l’on ne veut pas adopter l’approche des puristes mais plutôt celle des linguistes ? Henri Frei trace ici les bases théoriques de ce qu’il appelle linguistique fonctionnelle par opposition à la linguistique normative. Les fautes remplissent en effet des fonctions et un grand nombre de ces fautes sert à réparer les déficits du langage correct.