Xicotencatl (1826) es considerada la primera novela histórica escrita en lengua española. En ella se recrea el “paso” de Hernán Cortés por la república de Tlaxcala, lo que le permitiría después obtener el triunfo en México-Tenochtitlán, corazón del imperio azteca. Con personajes históricos como el propio Cortés, la Malinche, el héroe tlaxcalteca Xicotencatl y senadores como Maxiscatzin y Xicotencatl padre, sustenta la tesis de que la conquista española de América obedeció más a las divisiones internas de los indígenas que al ingenio de los invasores. Para ilustrarla, el autor reconstruye los sucesos ocurridos en Tlaxcala entre 1519 y 1521, y da su propio veredicto histórico.

Esta edición se basa en un facsímil de la primera –publicada por Guillermo Stavelly, en Filadelfia, en el año de 1826– cotejado con la versión de Antonio Castro Leal (1964) y con la de Luis Leal y Rodolfo J. Cortina (1995). A diferencia de esta última, que adjudica la obra a Félix Varela, y a ediciones posteriores de la UNAM (2002) y Planeta DeAgostini (2004), que lo hacen a José María Heredia, se ha querido aquí respetar el anonimato del autor.

El ensayo “El origen de la novela histórica en América Latina: Xicotencatl y la doctrina de la predestinación de la nación mexicana” que sirve de introducción establece la relación entre la novela y la propuesta ideológica de considerar a México como nación elegida para guiar el destino del continente. Subvirtiendo el modelo doctrinal de la teoría del destino manifiesto de Estados Unidos, el autor anónimo sugiere la teoría del destino manifiesto de México con las implicaciones históricas que tal cambio supone.

Gustavo Forero Quintero es profesor de la Universidad de Antioquia, Colombia. doctor en Literatura por la Universidad de Salamanca. Con este trabajo obtuvo el Diplôme d’Études Approfondies, DEA, Études Romanes, de la Universidad de la Sorbona (París IV). Además de numerosos ensayos, ha publicado El mito del mestizaje en la novela histórica de Germán Espinosa (2006) y Magia en las Indias (2007).