Una de las grandes paradojas de la modernidad consiste en que la era secularizada no sólo destruye mitos y creencias, sino que intenta sustituir el vacío trascendental por una “nueva mitología” que sacraliza lo secular al crear sustitutos auráticos que se imponen como los nuevos mitos modernos.
Paradojas de la modernidad parte de esta idea romántica de una necesaria compensación de la secularización por sustitutos culturales como la poesía y abarca ejemplos de la producción ensayística, literaria y artística de España, Latinoamérica y del Caribe a partir de la Revolución francesa. Al mismo tiempo, analiza los mecanismos ideológicos y la lucha por el poder que funcionan en la base de esta nueva producción de mitos. Y aunque se apoye en la relación entre literatura y secularización, y en la exaltación del sujeto romántico en la literatura, también se estudian otros discursos –el jesuítico y el historiográfico– así como la instauración del poder a través de la imagen o la mitificación literaria de la revolución haitiana. Así, temas como la deificación del yo o la sacralización del autor/artista como nuevo mesías de una era secular se analizan junto a la invención de la nación, la esencialización del pueblo o la mitificación del caudillo, las que se confrontan con la refuncionalización de los mitos clásicos para remitificar espacios o fundar y legitimar literaturas nacionales en un contexto poscolonial; a la vez que se enfrentan con las (de)construcciones de mitos como hogar o nación a la luz del siglo XXI.