Dedicato principalmente agli studenti internazionali, il volume propone un itinerario lungo le tappe più rappresentative della storia letteraria e artistica italiana dal Due al Cinquecento con l’intento di metterne a fuoco la specificità culturale e di riconoscerne le matrici dell’Italia di oggi. Prendendo le mosse dalla contemporaneità e privilegiando un punto di osservazione per lo più da oltre confine, la prima parte dell’opera getta uno sguardo su alcuni aspetti dell’Italia odierna le cui radici affondano nei secoli di una vicenda culturale che la seconda parte del volume si incarica di attraversare. La scelta di procedere lungo i due percorsi distinti, ma comunicanti, della letteratura e delle arti è in ragione, da un lato, della centralità di esse nella tradizione italiana, dall’altro della fiducia nel valore di una prospettiva interdisciplinare e comparativa.