Ningún gesto o palabra de los neófitos parecía suficiente a los evangelizadores para demostrar la autenticidad de su fe; no bastaban los cambios comportamentales, lo que se esperaba era la transformación de una actitud interior conocida como ‘creencia’. El problema no se reducía a determinar si los indígenas eran cristianos, se esperaba establecer si ello conllevaba al abandono de sus antiguas concepciones.
Había que avocarse a una triple tarea: 1. Conocer las ideas y los rituales prehispánicos, a fin de que éstos pudieran ser identificados y extirpados. 2. Dotarse del instrumental lingüístico para la transmisión de sus propios preceptos. 3. Generar metodologías para la erradicación de cultos indeseables y su sustitución por la ‘verdadera religión’.
Es en torno a estas vicisitudes que se construye la presente obra.
Se discuten algunos fundamentos cosmológicos que mostraron mayor resistencia a la imposición de la nueva cultura y se muestra cómo su potencia llegó trastocar la religiosidad de los españoles. Se analizan las estrategias de traducción a lenguas indígenas de obras europeas. Se aborda el discurso contra la idolatría y las clasificaciones de pecados contra la fe. Se examina, por último, la ocurrencia de faltas que hubieron de pasar inadvertidas.
La mirada resultante es un mosaico que ilustra la pluralidad de aproximaciones a hechos necesariamente complejos.

Gerardo Lara Cisneros es investigador titular en el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt, México. Autor y coordinador de una decena de obras, entre las que destacan: ¿Ignorancia invencible? Superstición e idolatría ante el Provisorato de Indios y Chinos del Arzobispado de México en el siglo XVIII, y El cristianismo en el espejo indígena. Editor principal de Estudios de Historia Novohispana, y autor de más de treinta de capítulos en libros colectivos y artículos en revistas arbitradas.

Roberto Martínez González es especialista en las sociedades de tradición mesoamericana que, actualmente, se desempeña como investigador titular en el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt, México. Doctor en Historia de las Religiones, École Pratique des Hautes Études, sus temas de interés son la muerte y el cuerpo. Es autor de tres libros individuales, editor de cuatro obras colectivas y ha publicado alrededor de setenta artículos y capítulos de libros.